九如斋：创新成就国饼

　　此前笔者未曾细寻过老字号店名的深意，如今做了一番钻研，方觉民国时期人们的人文涵养令人钦佩。一家家副食、餐饮、生活服务门店，若放在今天，不也就是楼下的米粉馆、隔壁的蛋糕坊嘛。他们的店名虽然简单，却别有一番心意深藏。

　　以当时副食品店明珠九如斋为例。1915年，由饶菊生先生选址在今天最繁华的八角亭处开店，取店名于《诗·小雅·天保》："如山如埠，如风如陵，如川之方至，以莫不增……如月之恒，如日之升，如南山之寿……无不尔或承"，取"祝贺、福寿、延绵"之美意。相比今天的老板们， 用"李记超市""周记粉店"，要意味深长得多。

　　话说当年饶菊生创办这家副食店，就是想给长沙城的老百姓提供最可口、好吃的零副食。有资料记载，当时长沙城区除了九如斋外，还有三吉斋等同业竞争者。饶菊生为了超越竞争对手，将广州、上海等地的师傅请到店里来， 出了一招错位经营的棋，生产长沙城原来没有生产过的糕点，用品种、花样、味道和质量超越竞争者。

　　九如斋的掌门人在发展过程几经变动，但产品创新的精神已融进其骨子里。据资料记载，像一款名叫"玉盔饼"的点心，是左宗棠的家厨研发的，用金橘蜜饯、桂花糖、桃仁等为馅呈现多层次风味。其面皮的工艺独创，在面粉中加鸡蛋和糖水，发酵后制出的皮香而不腻，一时成为抢手货。

　　在20世纪初完成改制重新面市后，九如斋将"玉盔饼"这一传统点心，结合现代人的口味，在馅料中加入了松仁等干果，面皮则添加了柠檬等鲜果味， 为呈现出另一种新味道。这款产品，前味为淡淡果香和蛋香，中味为松子、芝麻等干果的清香，再一次吸引众多消费者。该款产品更是在2009年被中国食品工业协会评为"中华国饼"。

　　说到产品的创新，月饼是九如斋的当家产品。在立足做最好的传统食品的同时，九如斋根据节气的不同，结合市场的需求，推出了"春炸、夏凉、秋饼、冬糕" 四大系列、数十个花样的产品，备受市民推崇。

　　在新中国成立前，九如斋的时令点心往往是俏手的货品。而现在，随着物质极大丰富，人们对于糕点饼干的要求已大异于前。九如斋根据现代人对于健康生活的要求，开发了低脂、低糖的产品，通过品牌宣传，打入月饼中高档市场，也让越来越多的人重新认识并了解它。